外部效应（Externality），也称为外部性或外部影响，是经济学中的一个概念，指的是一个经济主体（如个人、公司或政府）的经济活动对其他主体（即第三方）产生的非市场性影响。这种影响没有通过市场价格机制得到适当的补偿或反映，因此可能导致资源配置的效率不是最优的。
外部效应可以是正面的也可以是负面的：
1. 正面外部效应（正外部性）：
- 当一个经济主体的活动给第三方带来额外的好处，而这种好处并没有通过市场交易直接支付时，就产生了正外部效应。
- 例如，一个工厂可能投资于环保技术，这不仅减少了自身的污染排放，还改善了周围社区的环境质量，但工厂并没有因此直接获得额外的收益。
2. 负面外部效应（负外部性）：
- 当一个经济主体的活动对第三方造成损害，而这种损害并没有通过市场交易得到补偿时，就产生了负外部效应。
- 一个典型的例子是污染。一个工厂可能在生产过程中排放污染物，对周围环境和居民健康造成损害，但这些损害并没有在工厂的生产成本中得到反映。
外部效应的存在常常导致市场失灵，即市场无法通过价格机制有效地分配资源。政府可能会通过各种政策工具，如税收、补贴、法规等，来纠正外部效应，以促进资源的有效配置和社会福利的最大化。
外部效应的概念在环境经济学、公共政策、福利经济学等领域都有广泛的应用。
