彭罗斯效应（Penrose Effect）最初是由英国精神病学家莱昂内尔·彭罗斯（Lionel Penrose）在1939年提出的，描述的是心理健康治疗基础设施与刑事监禁之间的负相关关系。这一效应后来被用来指代精神病患者去机构化（deinstitutionalization）和大规模监禁（mass incarceration）现象的增加，尤其是在“毒品战争”将成瘾定为犯罪的背景下，加剧了这一效应，带来了严重的社会、经济和医疗后果。
在经济学领域，彭罗斯效应通常与经济学家埃迪丝·彭罗斯（Edith Penrose）的理论相关，指的是企业成长受到内部管理资源约束的现象。根据她的理论，企业是在一个管理性框架内组织起来的生产资源的集合体，企业的管理团队对于资源所产生的服务的知识不断增加，这一学习过程带来了企业的“生产机会集合”的扩充以及过剩的管理资源的释放，推动了企业的扩张。然而，由于管理资源的约束，企业在快速成长后可能会面临管理能力瓶颈，导致成长速度下降，这就是所谓的“彭罗斯效应”。
在企业成长过程中，彭罗斯效应表现为企业成长轨迹的非平滑性或非平衡性，即一段时间的高速成长往往伴随着随后的低速成长阶段。长期来看，随着管理团队的磨合和学习，企业的管理资源将变得更加丰富，管理能力提高，企业可能再次进入高速成长状态。
此外，彭罗斯效应也与企业扩张战略紧密相关，强调企业扩张应以其最具竞争优势的资源和服务为基础，为企业核心能力的概念奠定了理论基础。
需要注意的是，彭罗斯效应的理论在不同的领域有不同的应用和解释，上述解释主要基于经济学和管理学的视角。在精神病学和社会学领域，彭罗斯效应可能涉及不同的社会现象和影响。
