海鸥效应（seagull effect）是一个物理学术语，它最初由美国气象学家爱德华·洛伦兹（Edward N. Lorenz）在1963年的论文中提出，用来描述混沌现象带来的不确定性。洛伦兹在分析大气动力学数值计算时指出了这种混沌现象。最初，洛伦兹用“海鸥效应”来形容这种现象，但后来在一次演讲中，他将其改为了“蝴蝶效应”，后者因其更富诗意而广为人知。
海鸥效应指的是在一个动力系统中，初始条件下的微小变化能够引起整个系统长期的、巨大的连锁反应。这种现象是混沌理论的一个核心概念，它揭示了即使在确定的非线性动力学系统中，由于对初始条件的极度敏感性，长期预测也几乎是不可能的。这种效应说明了事物发展中存在的复杂性和不可预测性，即使是非常小的变化也能对整个系统产生显著的影响。
在后来的文献中，海鸥效应这个术语逐渐被蝴蝶效应所取代，后者成为了描述这种现象的更常用术语。蝴蝶效应不仅在物理学中重要，在气象学、生态学、社会学乃至经济学等多个领域中都有广泛的应用和体现。
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