第三者效应（Third-Person Effect）是一个传播学理论，由美国学者戴维森（Davidson）在1983年提出。该理论认为，当个人评估大众传媒信息，尤其是负面影响的信息时，存在一种普遍的感知定势，即人们倾向于高估媒体信息对他人的影响，而低估或不认为这些信息对自己有同样的影响。这种现象不仅局限于直接受众，还包括预期或自认为观察到他人反应的人的行为。
第三者效应包含两个层面：
1. 认知层面：人们认为大众传媒信息对其他人比对自己有更大的效果。这种认知可能基于个人对信息的评价，例如，如果个人认为某个信息对自己不利，那么他们可能会认为第三者效应更强。
2. 行为层面：由于上述的认知差异，人们可能会采取行动，如新闻审查或媒体和广告公关从业人员可能会夸大自己的工作影响，以期影响他人。
第三者效应的影响因素包括：
- 信源的性质：来自低可信度信源的信息更容易产生第三者效应。
- 信息的性质：负面信息比正面信息更容易引发第三者效应，因为人们倾向于认为负面信息对他人的影响更大。
- 社会距离：人们认为媒介信息对与自己社会距离较大的人影响较大，而对自己熟悉的人影响较小。
- 个人因素：年龄、学历、预存立场、自我关联程度以及对相关信息的专业感都会影响第三者效应。
第三者效应的产生原因可能包括：
- 对媒介的普遍不满：人们认为媒介有偏见，反面报道太多，影响了别人的态度。
- 自我高估：人们往往高估自己的信息处理能力，认为自己不易受媒体影响，而别人则不然。
- 多元主义无知：人们错误地认为自己的观点是独特的，而别人则容易受到媒体的影响。
第三者效应理论在传播学中具有重要意义，它揭示了大众传媒的强大间接效果，以及受众对媒介认知的多面性、效果产生的间接性和复杂性。
此外，第三者效应也被用于描述其他领域的现象，如商业和房地产投资，其中外部投资或条件的改变可能对第三方产生积极或消极的影响，这种效应在经济学中称为外部性理论。
第三者效应还可能指人际传播中的一种现象，即个体面对劝服性信息时，可能会高估自己对信息的抵抗力，而低估他人。
总的来说，第三者效应是一个多维度的概念，它在不同的情境和领域中有不同的应用和解释。
